Editado por la Sociedad Menéndez Pelayo en su colección Rosa de los vientos, la obra recoge la visión de cuatro especialistas que reflexionan sobre las relaciones entre Menéndez Pelayo y la literatura francesa (Jean-François Botrel), inglesa (Anthony H. Clarke), italiana (Salvador García Castañeda) y Portuguesa (António Apolinário Lourenço).
Los cuatro estudios vienen a profundizar sobre el conocimiento que Menéndez Pelayo tuvo de la literatura europea de su tiempo gracias, entre otras cuestiones, a la extensa red de contactos y correspondencia con los hispanistas de su tiempo, además de su acercamiento a las diferentes literaturas que conocía y a las lenguas que dominaba.