El catedrático emérito de Literatura de la Universidad Estatal de Ohio, Salvador García Castañeda, ha desvelado varias facetas de José María de Pereda en el epistolario que ha recopilado sobre el autor de ‘Sotileza’, y que ha presentado a los medios de comunicación acompañado de Borja Rodríguez, presidente de la Sociedad Menéndez Pelayo, que ha editado la obra.
Según han explicado García Castañeda en la casa-museo de Menéndez Pelayo donde se ha celebrado la presentación, el epistolario supone una “autobiografía” que revela nuevos y más íntimos aspectos de la personalidad y la vida del escritor, con aportación de datos que descubren, rectifican o matizan lo dicho hasta ahora de la personalidad, creencias, ideas, carácter y costumbres del escritor de Polanco.
También se pone de manifiesto su aspecto como crítico literario de escritores de América Latina, circunstancia que aumenta el interés en España por estos escritores que le solicitaban consejo y opinión sobre sus novelas, o su relación con la “Renaixença” catalana y su deseo de “darla a conocer e integrarla dentro de la literatura española”, un aspecto en el que destaca su amistad con el escritor Narcís Oller.
La recopilación de las 1.353 cartas que incluye el epistolario explora su “falsa modestia”, ya que, a pesar de ser un autor que se describía como un “hidalgo campesino” y al que los caricaturistas de la época representaban como un “provinciano”, era “conocidísimo en Europa”.
En el terreno personal, el epistolario muestra a un hombre “de gustos sencillos y amante de la paz provinciana”, con una “feliz vida familiar” perturbada por el suicidio de su hijo mayor, que “le entristeció para siempre”. Además, se explora su faceta como hombre de negocios, ya que fue parte del consejo de administración del Banco Santander, así como su participación en la “élite social” santanderina y española.
Para García Castañeda, en la literatura hay “un antes y un después” de Pereda que le convierte en el “gran inspirador” del regionalismo montañés. “De todos los autores contemporáneos fue el más leído de todos, incluso más que Galdós”, ha destacado.
En la misma línea, Borja Rodríguez ha puesto en valor que Pereda presentó un modelo de novela “regional” en el que explica al resto de España cómo es Cantabria y da una imagen de la misma “de la que se carecía”.
Pie de foto: Borja Rodríguez (izquierda) y Salvador García Castañeda, durante la presentación del epistolario a los medios de comunicación.